Chiang Rai - Thaïlande

Lorsque nous etions à Chiang Mai, nous avons fait une longue journée de visite à Chiang Rai, tout au nord de la Thaïlande. En fait, il n'y a pas de train pour aller jusqu'à Chiang Rai et on ne savait pas trop comment y aller. Par facilité et au niveau prix, nous etions plus gagnants à prendre une excursion organisée et c'est ce que nous avons fait.

Celle ci a commencé très tôt. Le mini van est venu nous récupérer à 7h devant l'auberge. 

Elle a débuté avec la visite du Wat Rong Khun, l'œuvre d'un peintre thaïlandais devenu architecte. Il s'agit du temple blanc construit à partir de l'année 1997, en chaux et éclats de miroir. Pour pénétrer à l'intérieur, il faut franchir un pont et une mer de bras tendus (symbole du désir). A l'intérieur, au lieu des traditionnelles évocations de la vie du Bouddha, l'artiste a peint des scènes modernes représentant le samsara (royaume de la renaissance et de l'illusion). Sans avoir l'autorisation de prendre des photos de l'intérieur (dommage!) nous avons pu voir un avion percutant le WorldTour Trade Center, Keanu Reeves, Hello Kitty ... 

 

 

Les toilettes sur le site !! Rien que ça, oui ! 

Puis notre visite à continué et sommes allés au "Triangle d'or". 

Historiquement parlant, il s'agit d'un territoire de plusieurs milliers de kms carrés à cheval sur le Myanmar (Birmanie), Laos et Thaïlande au sein duquel prévalait le commerce de l'opium. Actuellement, l'épique de l'opium est (presque) révolue et les agents touristiques incluent la balade en bateau dans les tours qu'ils proposent.

Nous etions aux frontières du Myanmar et avons même posé  les pieds au Laos trente minutes, le temps de faire un tour de marché ...

Notre journée comportait évidemment la balade en bateau ! 

Convoi exceptionnel ! Il n'y a qu'à traverser le fleuve pour se rendre au Laos.

Côté thaïlandais : immense statue du Bouddha.

Côté laotien : immense casino (la couronne). 

Bien que nous ayons progressé en anglais, je ne suis pas certaine d'avoir compris à 100% mais de mémoire, l'opium ne s'achetait pas mais été troqué contre de l'or. C'est la raison pour laquelle un casino a été construit. De plus, il n'y a pas de casino en Thaïlande du fait de la religion.

Du Laos, nous n'aurons vu qu'un marché à touriste et des enfant qui mendiaient ... Ca crève le cœur.

Ah si j'allais oublier, on a vu leurs whiskys particuliers ... Adri a goûté ! Beurk !

Trouverez vous ce que c'est ?

Il s'agit du z... de tigre !!! Oui oui   

Le poste de frontiere pour se rendre en Birmanie. C'est pas l'envie qui nous manquait, mais plutôt deux ou trois semaines supplémentaires !

Après le déjeuner, on nous a emmené voir un village pas comme les autres...

Il s'agit d'un village où les dames portent des colliers assez étranges...

Le collier pèse 5 kilos ! 

 

La dame la plus âgée du village. C'est cette même dame qui a le collier le plus long.

Cette dame a des écarteurs aux oreilles.

Pour être très honnêtes, nous avions l'impression d'être de gros voyeurs. Ces dames vendaient toutes la même chose et leurs stands étaient en forme de U: village à touristes. 

Nous n'avons même pas eu les explications espérées, si ce n'est que c'est la tradition ... Elles commencent à porter ces colliers a l'âge de 5 ans. Plus elles en ont, plus cela reflète leur pouvoir et leur argent.

Nous avons parlé espagnol avec une fillette du village. Elle m'a dit qu'elle n'allait pas à l'école. En revanche, elle savait très bien parler anglais, espagnol pour demander aux gens d'acheter ses colliers ou bracelets... Forcément !

Maison du village.

Nous avons vu environ 5 ou 6 femmes. D'autres travaillent en ville et portent des écharpes pour cacher les colliers. Ceux-ci ne sont retirés que lorsqu'elles sont vraiment âgées. Nous avons vu des radiographies et en fait ce n'est pas leur cou qui s'allongent mais leurs épaules qui s'affaissent.

Notre longue journée de visite s'est achevée vers 20h30. Il fallait 3 heures aller et 3 heures retour pour faire Chiang Mai - Chiang Rai et inversement.

Baanchang Éléphant Park - Thaïlande

Pendant les 4 jours où nous etions à Chiang Mai, nous avons fait plusieurs excursions. 

Nous voulions voir les éléphants. Autour de Chiang Mai de nombreux centres proposent des activités avec les éléphants. Certains proposent une journée d'initiation pour devenir Mahout (guide d'éléphant).

Notre choix s'est porté sur le Baachang Elephant Park.

Ce centre est dédié aux éléphants ayant eu des maltraitances durant leur vie. Ils sont recueillis puis soignés et nourris. En général, après une année ils ont retrouvé un poids de forme.

Nous sommes donc arrivés le matin et notre responsable nous à expliqué le déroulement de la journée puis nous nous sommes changés afin d'aller donner à manger à nos nouveaux amis !!

Au menu du jour bananes et bambous. Le centre essaie de varier l'alimentation des éléphants. 

Début de la distribution, on leur tend les fruits et grâce à leur trompe ils les amènent jusqu'à la bouche. De vrais gourmands !!!

 

Certains ont encore leurs défenses, ils s'en servent comme garde-manger.

Pour nous remercier on a le droit chacun à notre bisou ! Bon c'est assez surprenant d'avoir un suçon dans le coup fait par un éléphant.

Puis après le repas, l'heure est venue d'apprendre à devenir un Mahout. Jimmy notre professeur nous apprend les mots de base pour que l'on puisse monter sur l'éléphant et le diriger. Bien-sûr, il y a toujours le Mahout qui surveille son éléphant. Nous montons à cru sur le dos de l'éléphant car les nacelles causent beaucoup de dégâts au dos de l'éléphant. Sa peau est dure mais l'éléphant ne peut supporter qu'entre 200 et 400kg. Donc imaginer les éléphants avec une nacelle métallique et 3 personnes sur le dos...

Et hop on monte 

On part pour un petit tour de quelques minutes afin de bien comprendre les gestes et que l'éléphant s'habitue à nous.

Puis après la pause de midi nous retrouvons les éléphants pour une balade autour du centre.

Et après la promenade, la fameuse baignade !!!

Nous avons pu accompagner les éléphants pendant la baignade.

Et voila la journée se termine, il est temps de se dire au revoir. Un dernier petit bisou pour la route.

Je ne pense pas que l'on réussira à s'habituer aux suçons d'éléphants.

Nous avons passé une superbe journée dans ce centre. Nous avons pu découvrir de magnifiques éléphants qui étaient parfois joueurs.

Il ne faut toutefois pas oublier que se sont des animaux sauvages et qu'il serait préférable de les voir courir dans les forêts du Nord de la Thaïlande. Mais tant que les hommes voudront se divertir avec des éléphants (cirques) ou utiliser les cornes en ivoire pour de la décoration (braconnage) il est essentiel que ces centres d'aides soient présents pour accueillir ces animaux maltraités qui ne peuvent plus retourner à la vie sauvage.